Fotografen Atte Matilainen blev 1938 springpojke hos Osvald ”Hede” Hedenström, en av Finlands första professionella pressfotografer. Matilainen gjorde bra ifrån sig på den nystartade byrån Hede-foto och snart var han lärling.
När vinterkriget bröt ut föll det på unge Matilainens ansvar att hålla igång byrån medan de äldre kollegerna var vid fronten. När sedan fortsättningskriget inleddes anmälde Matilainen sig som frivillig.
Efter kriget fortsatte arbetet på Hede-foto, nu hade Matikainen avancerat till ”riktig fotograf”. Han arbetade även för Olympia-Kuva som läromästaren Hedenström hade varit med om att grunda. År 1951 startade Matilainen sin egen studio, Foto-Atte Matilainen.
Bland Atte Matilainens många kunder kan nämnas Finlands Turistförbund, Aero/Finnair, Orion och Veho. När stiftelsen Asuntosäätiö år 1952 inledde planeringen och byggandet av stadsdelen Hagalund i Esbo dokumenterade Atte Matilainen det projektet under flera års tid.
Redan i början av 1950-talet fotograferade Matilainen president J.K. Paasikivi. Matilainen kom också att arbeta för finska staten, under president Urho Kekkonen ämbetstid, i 25 år. Atte Matilainen beskriver tiden med Kekkonen som ”ett gott samarbete” som också ledde till vänskap. Bland annat fiskade de två tillsammans. Under Europeiska säkerhets- och samarbetskonferensen (KSSE) i Helsingfors år 1975 fotograferade Matilainen alla 35 statschefer. Efter konferensen sammanställde presidentkansliets personal högklassiga fotoalbum med Finlands vapen tryckta på pärmen. De prominenta gästerna fick sedan ett minne från Helsingfors på posten.
